Este miércoles 1 de julio de 2026, se confirmó el fallecimiento de Victor Willis, vocalista y cofundador del grupo disco Village People, a la edad de 74 años. Su esposa informó a través de Facebook que Willis murió el martes 30 de junio de 2026, tras una enfermedad breve pero agresiva.
Originario de Texas, Victor Willis fue pieza fundamental en la creación de éxitos que marcaron una época, como “Y.M.C.A.”, “In the Navy” y “Macho Man”, canciones que resonaron en las pistas de baile a finales de los años setenta y que aún permanecen en la memoria colectiva.
Village People surgió en 1977, cuando Willis aceptó la invitación de los productores franceses Jacques Morali y Henri Belolo para formar un grupo que, con sus característicos vestuarios y coreografías, se convirtió en un fenómeno cultural. Willis, vestido con uniforme de policía, encabezaba un conjunto que representaba figuras como obreros, motociclistas, vaqueros y soldados, símbolos que evocaban la diversidad y el trabajo, valores apreciados en muchas familias tradicionales.
El nombre del grupo se asoció durante mucho tiempo con Greenwich Village, en Nueva York, un centro de la cultura gay en la década de 1970, aunque Willis siempre aclaró que “Y.M.C.A.” —cuyo significado es Asociación Cristiana de Jóvenes— no debía ser considerado un himno exclusivamente homosexual. De hecho, en 2024 anunció que emprendería acciones legales contra quienes le atribuyeran ese significado.
La canción “Y.M.C.A.” fue reconocida en 2020 por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, al ser incorporada al Registro Nacional de Grabaciones y al Salón de la Fama de los Grammy, un reconocimiento a su valor cultural y musical.
En años recientes, la canción tuvo una segunda vida al ser adoptada por el expresidente Donald Trump en sus mitines, incluyendo uno en enero de 2025, antes de su segundo mandato. Willis, en ese momento, expresó su disposición a darle una oportunidad al mandatario, siempre atento a que se respeten los derechos de todas las personas.
No obstante, la trayectoria de Willis no estuvo exenta de dificultades. En 1980 se alejó temporalmente del grupo debido a problemas de adicción y en 2006 se declaró culpable de posesión de cocaína en un tribunal de San Francisco. En 2017 regresó a Village People tras ganar una demanda que le permitió recuperar la copropiedad de algunos de los mayores éxitos de la banda.
El legado de Victor Willis permanece en la memoria de quienes valoran la música que acompañó a generaciones y en la historia de un grupo que, con su estilo único, supo conquistar escenarios y corazones en todo el mundo. Su partida, anunciada este miércoles, invita a recordar no solo su talento, sino también la época dorada que representó para la cultura popular.
